雑談・雑記

ハセガワは就活アンケートを機に、仕事の価値は金ややりがいより良好な人間関係にあると実感する。家内ちゃんを前に、埋蔵金のようなロマンを大切にする自身の在り方を肯定する。場面は変わり、ハセガワはさみだれちゃんと過ごしながら、ネット上の言説やSNSの在り方について思索する。真面目なSNSは不要だと断じ、どこで何をしていようと自分は自分であるという、現在の自身の在り方に対する静かな確信を抱く。

ハセガワは、かつての恩師たちとの飲み会に最年少として参加している。25年という歳月の流れに驚きつつ、当時の思い出に花を咲かせる。先生たちは、当時はハセガワを恐ろしく感じたが言っていることは正しかったと振り返る。ハセガワは、年長者に囲まれて末席に座る今の立場を心地よく感じている。

ハセガワは、突然の発作による急性期に見舞われ、数日間「死にたくない」とだけ考え続ける。思考が回復し安定期へ向かう中で、彼はこの経験が思春期の失恋から立ち直る過程と酷似していると思い至る。ぴくちゃんが錯乱するような精神的な急性期も同様であり、ハセガワは失恋を治療法のない病気だと捉える。急性期が終わるまで暗い部屋でただ我慢するしかないという自らの助言は、あながち間違いではないと確信する。

ハセガワは、自分がなぜ漫画を描いているのか自問自答する。「人を楽しませたい」という考えに強い嫌悪感を抱く彼は、自分自身よりも身近な人が褒められることに最大の喜びを感じるのだと気づく。かつての知人であるオズ先輩を「素敵な人」と回想し、彼女や周囲の人々を真面目に称賛してこなかったことを深く後悔する。その拭い去れない後悔こそが、現在のハセガワに過去の思い出を語らせる原動力となっているのである。

ハセガワはオズと過ごしながら、絶えず誰かが争っている世の中を俯瞰し、自身は関わりたくないという思いを抱く。人間を学習したAIが規制によって「善」を装う過程から、倫理の在り方を自問する。かつては苦痛が人を成長させると信じていたが、SNSなどを通して、弱い人間は拒絶されても自分を変えないことに気づく。物事が始まる春という季節を嫌い、終わりを好む自身の心情を吐露して物語は終わる。