ビター

ハセガワは、自身が抱える嫉妬や他者への屈折した感情、そしてインターネット上での「死にたい」という言葉の無意味さについて独白する。かつて自身の作品を破壊した相手に対して抱いた複雑な心境や、誰にも理解されない孤独が綴られる。場面は変わり、大学編と思われるハセガワとオズ先輩が、ネット上の虚構と現実の乖離、そして互いの不安定な精神状態を突き合うような会話を繰り広げ、救いのない閉塞感が描かれている。

ハセガワとオータニが、学校で言葉を交わす様子が描かれる。ハセガワは「痛みのないまま死にたい」と自嘲気味に語るが、オータニはそんな彼を冷めた目で見つめる。オータニは、ハセガワがクラスで嫌われているのは、わざと「変なやつ」として扱われたがっているのが見え透いているからだと指摘する。図星を突かれたハセガワは動揺し、オータニは彼に言葉の刃を突き刺してその場を去ろうとする。二人の間のどこか刺々しい関係性が垣間見える一幕。

ハセガワは、フェリーニの映画『道』について、有名すぎて語るのが恥ずかしいと語る。本作は自身の思春期に最も強く影響を与えた作品であり、評価が分かれる物語だという。作品への思いを巡らせる中、この現代だからこそ誰かからこの映画の感想を聞きたいと、強い願いを胸に抱くのであった。

セキグチは「桜の木の下には死体が埋まっている」という梶井基次郎の文学的な一節を口にする。それに対し、ハセガワは綺麗事の裏には醜いものが存在するという冷めた持論を展開する。その後、二人はヨシダや加藤についての話題に移る。ハセガワはセキグチに対し、加藤のような人物とは関わらない方がいいと突き放した態度を見せ、二人の間の冷ややかな距離感や、周囲の人間に対する辛辣な視線が描き出される。

アノ子はAI技術の進歩を伝える動画に圧倒され、クリエイターとしての将来に不安を抱いている。ハセガワは、彼女が煽り動画に惑わされている情報弱者だと指摘する。ハセガワは、騒いでいる発信者の実態を冷静に観察すべきだと助言し、アノ子自身が持つ特異な実体験の方が衝撃的であると諭す。彼女が自分を弱く見せる方向へ誘導されていることを危惧し、もっと前向きになるよう促すが、アノ子はその話も聞かない。