ビター

AIの普及により、素人がたった3日でシステムを構築できるようになった。しかしその一方で、AIと協力して「動かないゴミ」を完成させてしまう人間や、ちりめんじゃこの異物混入をAIのように選別させられる人間もいる。優秀なAIを使うほど人間は疲弊し、「使えば使うほど元気がなくなる人工知能」を「元気がなくても一切気にしない素敵な友達」と皮肉る、人間がAIに振り回される状況が描かれている。

友人が「どんな趣味がおすすめか」と尋ねると、主人公は「多くの趣味に手を出しても長続きしないのは効率の悪い暇つぶしだ」と考える。彼はSNSの「いいね」を基準にする意見や「SNSが趣味」という言葉に嫌悪感を抱いていた。 主人公自身は絵を描きたい願望があるがぐっと我慢しており、自信がないと言う友人には「始める前が一番自信がある」と助言する。また、「いい歳して」と揶揄されても、嫌な気分にならず長続きする趣味こそ褒められるべきだと主張した。最後に、自分は人間観察のような趣味はできないが、妻は夫である自分に埋蔵金を探させるという高貴な趣味を持っていると明かしている。

ソファに座り、憂いを帯びた表情で俯く女性のイラストだ。白いシャツと黒いスカート姿だ。テキストには「自分で嫌われることとして人のせいにするのかアンタは。」という問いかけと、「当時傷ついたが、傷をトラウマとして扱わないと学んだ」という心情が読める。過去の痛みを抱えながらも、それを認めまいとする女性の複雑な内面が描かれている。

かつて保険の営業をしていた主人公は、人に会うのを避け、メールや電話だけで済ませていた。しかし、対面を求める世間の風潮にイライラし、効率重視の自分の行動が次第に嫌な自分を作り上げていると自覚する。本社にクレームが入るに至り、主人公は反省し、一転して積極的に人と会うようになる。 ある日、顧客の女性が「貴重な時間だから直接会ってお話ししたい」と丁寧に対面を申し出てきた。その誠実な対応に触れた主人公は、かつて自分が好きだった営業の姿を思い出す。女性は感謝を伝えて去り、主人公は対面への苦手意識を克服し、晴れやかな気分になるのだった。

落ち込む男子に対し、女子がその心情を見透かすような言葉をかける場面だ。女子は、もし自分が精神的に落ち込んだ際、友人や恋人、家族がAIに相談して対応を決めたとしたら、立ち直れないほどの大きなダメージを受けるだろうと、笑顔のままその心境を語っている。人間関係における感情的なつながりの重要性を示唆する内容である。