思春期

セキグチは「桜の木の下には死体が埋まっている」という梶井基次郎の文学的な一節を口にする。それに対し、ハセガワは綺麗事の裏には醜いものが存在するという冷めた持論を展開する。その後、二人はヨシダや加藤についての話題に移る。ハセガワはセキグチに対し、加藤のような人物とは関わらない方がいいと突き放した態度を見せ、二人の間の冷ややかな距離感や、周囲の人間に対する辛辣な視線が描き出される。

桜が舞い散る中、セキグチが制服姿で佇んでいる。風に髪をなびかせながら、どこか物憂げで切なげな眼差しをこちらへと向けている。思春期特有の揺れ動く感情を抱えているかのような、静寂に満ちた一場面である。背景に広がる淡い赤色は、彼女の内に秘められた感情や、過ぎ去る季節の儚さを象徴しているようにも見える。

ムロイは、かつてハセガワから言われた「へんなやつ」という言葉の意味を、半年経った今になって問い詰める。吃音を気にし、周囲からの気遣いに疲弊していたムロイに対し、ハセガワは悪気なく適当に返すが、ムロイは執拗に言葉を求める。そんなムロイに対し、ハセガワは「他人を理解することなどできない」と突き放しつつも、成長し別人のようにたくましくなった姿を見て、どこか寂しげな感情を抱くのだった。

過去の集合写真を見返した主人公は、まだ知り合う前のマキタがそこに写っていたことに気づく。今の姿とは異なる髪型に懐かしさや不思議な感慨を覚える。それまで視界に入っていなかったマキタを、いつしか無意識に探してしまう自分に気づき、主人公は自分自身だけが過ごしていたような思春期の季節を回想する。過去と現在の距離感に想いを馳せる、切なくも静かな内省が描かれている。

夕暮れ時の海岸で、セキグチが隣に座る人物の手をそっと握りしめている。美術部の活動の合間だろうか、彼女の表情には思春期特有の複雑な感情と、どこか切なげな雰囲気が漂う。隣の人物との距離感や、沈黙の中で重なる手の温もりは、言葉以上に二人の関係性や秘めた想いを物語っている。波打ち際が茜色に染まる中、静寂が二人の時間を包み込んでいる。