漫画・イラスト

ハセガワとオータニが、学校で言葉を交わす様子が描かれる。ハセガワは「痛みのないまま死にたい」と自嘲気味に語るが、オータニはそんな彼を冷めた目で見つめる。オータニは、ハセガワがクラスで嫌われているのは、わざと「変なやつ」として扱われたがっているのが見え透いているからだと指摘する。図星を突かれたハセガワは動揺し、オータニは彼に言葉の刃を突き刺してその場を去ろうとする。二人の間のどこか刺々しい関係性が垣間見える一幕。

放課後の校舎か。オータニとマキタが寄り添っている。楽しげに笑いながら腰に手を当てるオータニに対し、マキタは無表情のままオータニの腹部に頭を預けている。二人の対照的な表情と距離感が、部活の合間の何気ない日常の親密さを物語る。思春期特有の空気感が漂う、柔らかな光に包まれたひとときである。

ソファーで寛ぐマキタに対し、オータニが頭を撫でながら「お前ほんまはええ子なんやで」と語りかける。マキタはぶっきらぼうに「あ？」と返す。オータニは続けてマキタの頭をぐいぐいと撫で、優しく声をかける。マキタは内心で、オータニが時折自分の言いたいことを代弁することをわかっている。素直になれないオータニに「アホか」と悪態をつき、オータニが「せやな」と応じる、二人の親密で静かな日常の一コマ。

薄暗い室内で壁にもたれかかるオズ先輩の姿。タートルネックの裾からわずかにのぞく腹部が目を引く。くわえタバコで虚空を見つめるその横顔は、一切の感情を排したかのように静寂を纏っている。窓辺から差し込む柔らかい光が、彼女の佇まいをどこか儚く、同時に強烈な緊張感をもって浮かび上がらせる日常のワンシーンである。

ハセガワは、同人誌即売会で知人に店番を頼まれた際、向かいのサークルから記念のイラストを求められる。自分は漫画を描けないと戸惑いつつも、依頼された通りに相手を描いて渡したが、期待と違ったのか相手はがっかりした表情を見せた。その時の光景が今でも忘れられないというハセガワは、色紙を頼まれることはまずないのだが、久しぶりにイラストを依頼されたことで、かつての切ない記憶を思い出しながら色紙を準備するのだった。